แอนนา เดนเกล
แอนนา เดนเกล

(1892-1980)

        แอนนา เดนเกล เกิดวันที่ 16 มีนาคม ค.ศ.1892 ในSteeg เมืองเล็กๆ ของรัฐ Tyrol ประเทศออสเตรีย เมื่อเธออายุได้ 9 ขวบ มารดาของเธอก็เสียชีวิตก่อนวัยอันควร บิดาของเธอแต่งงานใหม่และมีบุตรอีกหลายคน เธอเสียใจอย่างมากจากการจากไปของมารดา แต่นั่นเป็นแรงบันดาลใจให้เธอสนใจที่จะดูแลเอาใจใส่ผู้หญิงและผู้เป็นแม่ โชคดีที่ครอบครัวของเธอมีฐานะดี ทำให้บิดาสามารถเลี้ยงดูบุตรหลายคนให้เติบใหญ่ได้

           เธอจบการศึกษาตอนอายุ 17 ปี และทำงานเป็นครูสอนภาษาเยอรมันที่เมืองลียง พร้อมกับฝึกฝนเป็นพยาบาล มีโอกาสได้ทำงานกับอักเนส แมคลาเรน แพทย์หญิงคนแรกๆ ในสมัยนั้น แอนนาจึงได้ชักชวนคณะนักบวชหลายคณะให้ไปช่วยงานด้านการแพทย์ในอินเดีย  แต่ล้มเหลว เพราะในสมัยนั้นตามกฤษฎีกาห้ามซิสเตอร์เรียนและทำงานเกี่ยวกับการแพทย์ แพทย์หญิงอักเนสกำลังมองหาหญิงสาวที่อยากเป็นพยาบาลหรือหมอ และเต็มใจที่จะไปทำงานในอินเดีย แอนนาจึงตัดสินใจเรียนแพทย์ที่ประเทศไอร์แลนด์ เพื่อจะได้ทำงานในอินเดียซึ่งสื่อสารด้วยภาษาอังกฤษ เนื่องจากตอนนั้น อินเดียยังอยู่ภายใต้การปกครองของอังกฤษ โชคร้ายระหว่างแอนนากำลังศึกษาอยู่นั้น แพทย์หญิงอักเนสก็เสียชีวิตลงในปี ค.ศ.1913 ทำให้ทั้งสองไม่ได้พบกันอีก

            แอนนาสำเร็จการศึกษาในปี ค.ศ.1919หลังจากนั้น เธอก็เดินทางไปยังเมืองราวัลปินดี ปัจจุปันอยู่ในประเทศปากีสถาน ทำงานที่โรงพยาบาลเซนต์แคเธอรีน งานประจำวันของเธอคือ ทำงานที่โรงพยาบาล ตรวจคนไข้อย่างน้อย 150 คนทุกวัน สอนภาษา เยี่ยมชาวบ้าน หลังจากนั้น 3 ปี เธอหมดกำลังเพราะพักผ่อนไม่เพียงพอ พระสงฆ์คนหนึ่งคิดว่าแอนนาได้รับการเรียกจากพระเจ้าให้เข้าเป็นนักบวชในคณะธรรมทูต แต่เธอกลับคิดว่า หากเธอเป็นนักบวช เธอจะไม่ได้ทำงานแพทย์อีกต่อไป

            ในปี ค.ศ.1924 หลังจากที่เธอได้เข้าเงียบ แอนนามีความปรารถนาที่จะก่อตั้งคณะนักบวชที่ทำงานเกี่ยวกับการแพทย์ จึงเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกา มีแพทย์คนหนึ่งและพยาบาลอีก 2 คนเข้าร่วมกับเธอ ก่อตั้งคณะซิสเตอร์The Medical Mission Sisters ในกรุงวอชิงตัน ดีซี แต่เป็นเพราะกฤษฎีกาห้ามไว้ คณะของพวกเขาจึงเป็นแค่คณะฆราวาส ไม่มีการปฏิญาณตน จากนั้น แอนนาก็ใช้เวลาหลายปีในการร้องเรียนเพื่อให้มีการปรับแก้ไขกฤษฎีกาในเรื่องนี้ ในที่สุดปี ค.ศ.1941 คณะได้รับการรับรองให้เป็นคณะนักบวชที่มีการปฏิญาณตน และเรียกว่าเป็นสถาบัน โดยสถาบันนี้เริ่มจากซิสเตอร์ 4 คน จนมีสมาชิกมากกว่า 500 คนทำงานอยู่ทั่วโลก สร้างโรงพยาบาลหลายแห่ง ปัจจุบัน นอกจากทำงานด้านการแพทย์แล้ว ยังทำงานเพื่อส่งเสริมสวัสดิภาพของประชาชน และนำความรอดพ้นจากพระคริสต์ไปสู่พวกเขา ในปี ค.ศ.1973 เธอประสบเหตุทำให้เส้นเลือดในสมองแตก จนร่างกายต้องเป็นอัมพาตบางส่วน เวลานั้น แม่ชีเทเรซาแห่งกัลกัตตาได้มาเยี่ยมเธอด้วย ต่างฝ่ายต่างก็มีพันธกิจในอินเดียเหมือนกัน สุดท้ายแอนนาเสียชีวิตที่โรมในวันที่ 17 เมษายน 1980